再生資源是指生產(chǎn)、流通、消費等過程中產(chǎn)生的不再具有原有使用價值而被丟棄，或只 能以該物品的殘值適當(dāng)計價處置，但可以通過一定的加工途徑使其經(jīng)濟(jì)合理或接近經(jīng)濟(jì)合理 地獲得使用價值的各種物料的總和。從“廢棄物”、“垃圾”到“再生資源”，這絕不僅僅是幾個概念的簡單轉(zhuǎn)換，這是人們觀念的一次更新。精明的猶太人早就說過，再好的鐵礦也不如廢鋼。世上有多少新，就有多 少舊。當(dāng)我們從地下、海底、山區(qū)找礦產(chǎn)越來越難時，當(dāng)我們從國外尋求并不穩(wěn)定的能源儲 備時，其實我們應(yīng)將視角更多地集中于我們身邊的“再生資源”。再生資源才是一個“金 礦”，它所蘊藏的財富只能隨著人們的認(rèn)識程度而加強(qiáng)。

雖然不同時期不同政策文件對再生資源的表達(dá)方式有所差異，但其基本內(nèi)涵都是一致的，即再生資源是指來源于社會生產(chǎn)和生活消費過程的各類廢棄物，經(jīng)過回收、加工和利用等環(huán)節(jié)，可以重新獲得使用價值的物質(zhì)。此外，對符合環(huán)保控制標(biāo)準(zhǔn)的進(jìn)口可用作原料的固體廢物也是中國再生資源的一個重要來源。需要注意的是，再生資源與再生資源產(chǎn)品的概念有區(qū)別。例如再生銅、再生鋁、再生塑料等概念是指廢舊銅、鋁和塑料經(jīng)過回收、分 揀、熔煉、拉絲造粒等環(huán)節(jié)加工而成的中間再生資源產(chǎn)品，為制造企業(yè)深加工得到再生資源 的制成品提供原料。